MISSÃO CUMPRIDA INTEGRALMENTE

VISITA A ROMA

O Bispo Policarpo foi a Roma entre os anos 155-156 d.C. para visitar o Papa Aniceto (155-166). Foi uma visita além de fraterna, pois eles já se conheciam e cultivavam certa amizade. Todavia, para Policarpo a viagem também tinha o objetivo maior de conversar com o Papa a respeito de “certas coisas” e das diferenças de datas que existiam nas comemorações da Páscoa na Ásia e em Roma. O Bispo Irineu de Lyon, que foi Discípulo de Policarpo, afirma que sobre as “certas coisas” os dois Bispos logo chegaram rapidamente a um acordo. Com relação à data de comemoração da Páscoa, cada um continuou aderindo às próprias tradições, sem, contudo, quebrar a comunhão existente, ou seja, a amizade e o bom entendimento entre eles e entre a Igreja da Ásia e o Vaticano. Assim, Policarpo seguiu a prática oriental de celebrar a Páscoa no dia 14 de Nisan, o dia da Pessach Judaica, sem se preocupar em qual dia da semana pelo calendário ia cair a Páscoa (segunda-feira, terça... domingo). Enquanto em Roma, a Páscoa sempre foi celebrada no domingo da Ressurreição. Como testemunho de que eles continuaram amigos e verdadeiros cristãos, é sem dúvida, a conciliadora atitude do Papa Aniceto: mantendo a permissão dada a Igreja da Ásia de celebrar a Sagrada Eucaristia.  

MARTÍRIO DE SÃO POLICARPO

A perseguição aos cristãos pelos Imperadores Romanos continuava firme e avassaladora, não escapava velho, mulher e criança. Muitos morreram nas arenas construídas em diversas cidades onde eram comidos pelas feras; outros amarrados em postes tinham o corpo embebido em betume, repletos de dores morriam queimados gritando e chorando; alguns eram enforcados. Mas havia aqueles que morriam na fogueira, na guilhotina ou assassinados, pronunciando o nome Divino de JESUS ou da SANTÍSSIMA VIRGEM MARIA, nossa querida e amada MÃE.

O martírio de Policarpo é descrito em uma carta da Igreja de Esmirna, à Igreja do Filomélio, assim como a todas as Irmandades da Igreja Santa e Universal. Entretanto esta carta foi escrita exatamente um ano depois daquele acontecimento trágico e triste. Ela começa com um relato da perseguição e do heroísmo dos mártires durante o covarde desígnio de eliminação dos cristãos pelos Imperadores Romanos e no presente, por Antonio Pio, Imperador Romano na época (10/07/138 a 07/03/161) Entre os condenados, estava um homem de nome Germanicus que encorajava os outros cristãos, e quando foi exposto às feras, incitava os carrascos a matá-lo primeiro. Sua morte agitou a fúria da multidão, que gritavam com ferocidade: “Mate todos os ateus”. Eles consideravam os cristãos como ateus, porque os cristãos não prestavam culto aos Imperadores Romanos, que eles chamavam de deuses, e, portanto, dignos de adoração por eles. Os cristãos não concordavam e não faziam adoração ao César Romano e nem lhe queimava incenso, como os outros faziam. A multidão na Arena não satisfeita com a simples morte dos cristãos, gritava enfurecida que queriam o chefe, “que procurassem Policarpo". Mas no meio dos cristãos havia outro homem chamado Quintus, que se mostrando cheio de coragem, por sua própria vontade se entregou aos carrascos dizendo-lhes que deixassem Policarpo. Mas era fogo de palha, uma manifestação sem fé. Quando ele viu as feras entrar na arena, perdeu o coração e apostatou, negou sua filiação ao cristianismo e disse que não conhecia o DEUS dos cristãos. A noticia se espalhou. Quando os escritores cristãos souberam, escreveram com muito desapontamento: "Não louvamos aqueles que se acovardam, pois o Evangelho nos ensina ter coragem, dignidade e respeito até o fim da vida".

Policarpo foi persuadido por seus amigos a deixar a cidade (Esmirna) e se esconder numa fazenda. Ouvindo a consciência e o “bom senso” ele foi e passou escondido durante uma semana em orações. Certo dia em que rezava caiu em transe. Isto aconteceu três dias antes da sua prisão. Naquela espécie de transe viu seu travesseiro queimando em chamas e entendeu o recado. Assim que se encontrou com os companheiros contou o pesadelo e lhes disse: “Deve estar marcado que eu seja queimado vivo”. Os acompanhantes em silêncio e pensativos, logo a seguir o acompanharam numa oração.

Quando ele soube que os seus perseguidores já estavam em seu caminho, foi aconselhado pelos amigos a se ocultar em outra fazenda. E assim na sequência dos dias, quando os perseguidores foram procurá-lo, não o encontraram. Eles com muita desconfiança pegaram dois meninos escravos e os submeteram a pesado interrogatório, e inclusive, os ameaçaram de tortura. Um deles traiu e contou onde ficava o novo lugar de ocultação do Bispo Policarpo. Herodes, que era o chefe da polícia, enviou um grupo de homens para prendê-lo na noite de sexta-feira. A fuga de Policarpo ainda era possível, mas o velho recusou-se a fugir, dizendo: “Chega de fugir: seja feita a Vontade de DEUS”. Nesse momento chegaram os perseguidores. Ele que estava na parte superior da casa desceu para atender os homens. Conversou afavelmente com eles, e ordenou que trouxessem comida para todos. Enquanto comiam, ele se afastou para a varanda ao lado da sala e orou olhando para o Céu: "SENHOR DEUS, o SENHOR conhece os meus passos, sabe da minha sinceridade e da grandeza do meu amor. Aqui estou pronto a seguir o caminho que a suprema Vontade do SENHOR determinar”. Ajoelhou e rezou orações em voz inaudível. Terminado o almoço, os perseguidores foram ao seu encontro na varanda. Ele se levantou e os acompanhou a pé pelo caminho da estrada em direção a Esmirna.

O chefe de policia Herodes e o seu pai Nicetas, vinham numa carruagem e os encontraram na estrada, pararam e deram ordem para Policarpo entrar na carruagem. Enquanto seguiam, os perseguidores caminhavam logo atrás. Herodes, querendo mostrar amizade tentou convencer o Bispo de salvar a sua vida. E com este pensamento, pai e filho pressionaram Policarpo com promessas e benefícios. Ele permaneceu mudo e de cabeça baixa. De momento em momento, com o rosto sério levantava o olhar e fixava em um dos dois, e depois abaixava novamente. Eles então propuseram: “Que problema há em dizer César é o senhor e acender incenso em homenagem dele?”E colocaram uma porção de incenso numa jarra nas mãos dele. Ele agradeceu, mas devolveu dizendo aos policiais: “Não quero fazer isso”. Eles então num gesto ligeiro o empurraram para fora da carruagem com tanta força que ele machucou a canela. A carruagem seguiu com os dois policiais e os perseguidores que vinham atrás, levaram Policarpo a pé para a Arena.

À medida que a notícia da prisão do Bispo circulava pela cidade, muita gente caminhou para a Arena, porque queriam assistir a morte dele. Quando Policarpo chegou com os perseguidores, a Arena já estava cheia. O povo gritava e dizia imprecações. Ele andando lentamente, ouviu uma voz forte vinda do Céu:"Seja corajoso Policarpo, mostre que tem fé”. Ninguém do povo ouviu aquela voz, só os cristãos ouviram e respeitaram. Ele caminhando conduzido pelos perseguidores chegou à presença do Procónsul.

DIANTE DO PROCÓNSUL

Ele logo quis cativar a amizade do Bispo:

— “Respeito a sua idade, velho homem”— Disse o Procónsul de modo bem fraternal. E depois, aparentando uma fisionomia tranquila e implorando, disse:“Jure pela felicidade de César. Diga: Fora com os ateus!”

Com este gesto, o Procónsul tentava demonstrar que desejava salvar a vida de Policarpo, mas era necessário que ele se separasse daqueles camaradas “ateus” (os cristãos). O Bispo que estava de cabeça baixa levantou a face e olhou a multidão zombadora; preferiu permanecer em silêncio.

O Procónsul insistiu:

- “Mude de idéia, diga que César é o senhor”!

O Bispo se manteve firme, de cabeça baixa.

Mas o Procónsul não lhe deu tréguas, e insistiu:

- “Amaldiçoe CRISTO.” “Faça um juramento contra os ateus!” “Eu lhe dou a liberdade imediatamente”.

Policarpo cheio de coragem olhou firme para o Procónsul e disse:

- “Olha, por 86 anos tenho servido a CRISTO, e ELE nunca me fez qualquer mal. Como posso blasfemar contra o meu REI e REDENTOR, AQUELE que verdadeiramente me salvou?”