Embora CRISTO por suas palavras, tenha colocado Pedro num plano preferencial desde o início, faz-se mister distinguir que JESUS não “nomeou” o seu Discípulo para uma atividade imediata ou para o cargo de Chefe em exercício, porque ELE estava presente e atuante no cumprimento de sua Divina Missão. Não faria o menor sentido, o SENHOR autorizar Pedro ser o guia das almas que buscavam a salvação, estando ELE presente e ao lado dos Discípulos. Por outro lado, o fato dos Apóstolos ambicionarem alcançar o primeiro lugar entre eles, ou quem seria o maior no reino de DEUS, é porque não entendiam a Obra do SENHOR e não conseguiam compreender os ensinamentos de JESUS. Numa passagem evangélica descrita por São Mateus, Maria Salomé esposa de Zebedeu, mãe de João Evangelista e Tiago Maior, suplica um lugar para os seus filhos, um à direita e o outro à esquerda de JESUS, no Reino de DEUS. (Mt 20,20-23) Sempre paciente, o SENHOR lhes ensina o comportamento correto e como viver com dignidade, oferecendo espaço ao amor fraterno. Nesta ocasião da mencionada citação, ELE disse:

“Sabeis que os governadores das nações as dominam e os grandes as tiranizam. Entre vós não deverá ser assim. Ao contrário, aquele que quiser tornar-se grande entre vós seja aquele que serve, e o que quiser ser o primeiro dentre vós, seja o vosso servo.” (Mt 20,24-27)

Em outra oportunidade, ELE falou:

“Se alguém quiser ser o primeiro, seja o último e aquele que serve a todos". Tomou uma criança, colocou-a no meio deles e, pegando-a nos braços, disse-lhes:Aquele que receber uma destas crianças por causa do Meu Nome, a MIM recebe; e aquele que ME recebe, não é a MIM que recebe, mas sim Àquele que ME enviou.”(Mc 9,35-37)

ELE colocava no coração dos Discípulos uma nova forma de exercer a autoridade, sem oferecer margem as atividades do maligno, que fomenta a disputa, o orgulho e a vaidade. E fez isto sem tirar o direito de quem verdadeiramente tem, daquele que é o Chefe, colocando de modo perfeito a necessidade de todos, sem exceções, cultivarem a humildade, a simplicidade e a fraternidade, como providências insubstituíveis para se viver bem e em harmonia com a vida, como tantas e tantas vezes ELE Mesmo procedeu, dando o seu exemplo.

Todavia, o SENHOR decidiu fazer a sua escolha, ao longo da Vida Pública, ELE revelou uma visível preferência por Simão Pedro: Mandou que ele andasse sobre as águas (Mt 14,29-30); levou-o para testemunhar a ressurreição da filha de Jairo (Lc 8,51-55); levou-o para presenciar a Sua Transfiguração no Monte Tabor (Mt 17,1-8); e muitas outras passagens. JESUS sabia que os Discípulos eram pessoas simples e em particular, Simão Pedro era um homem rude e de personalidade muito difícil, em face da sua pouca instrução. Era aquele diamante bruto que precisava ser lapidado vagarosamente, a fim de permitir a passagem da “Luz Divina” e tornar-se o reflexo do SENHOR. CRISTO fez com que ele compreendesse o horror do pecado e o perigo de não se fugir das ocasiões de pecar. Por isso mesmo, Pedro teve um profundo arrependimento de seu gesto disfarçado e covarde. Quando JESUS foi preso e levado à presença do Sumo Sacerdote José Caifás, sem poder fazer alguma coisa para libertá-LO, entrou no pátio da casa de Caifás para observar os acontecimentos. Mas, foi reconhecido por uma criada e outras pessoas como sendo um dos companheiros de JESUS. Diante daquela situação foi pusilânime e negou veementemente por três vezes, dizendo que não conhecia JESUS, com medo de ser envolvido e também ser preso. E então, tudo ocorreu conforme o SENHOR havia antecipado, Pedro ouviu um galo cantar depois de sua terceira negação. Triste e acabrunhado saiu dali e chorou amargamente o seu procedimento. (Mt 26,75) Sua dor foi tão profunda e sincera, que a Tradição Cristã descreve que em sua face ficaram as marcas em forma de sulcos por onde correram as lágrimas de seu arrependimento, pela inditosa falta. Entretanto, naquela mesma ocasião, JESUS também havia predito que ele se arrependeria daquela transgressão e seria pelo seu exemplo e ensinamento, um sustentáculo da fé dos fieis (Lc 22,32). Por isso mesmo, o SENHOR perdoou o seu Apóstolo, porque conhecia a grandeza de seu coração. No primeiro dia após a Ressurreição, Pedro foi um dos primeiros a receber a visita de JESUS Ressuscitado. (Lc 24,34) (1 Cor 15,5).

DURANTE A VIDA PÚBLICA DE JESUS

Certo dia próximo à celebração da Páscoa Judaica, na Sinagoga em Cafarnaum, JESUS acompanhado de Pedro e dos demais Apóstolos, fez uma grande revelação. Os judeus perguntaram-LHE:

“Que faremos, para trabalhar nas Obras de DEUS?” (Jo 6,28)

Respondeu-lhes:

“A Obra de DEUS é que acrediteis Naquele que ELE enviou.” (Jo 6,29)

Então eles disseram:

“Que sinal realizas, para que vejamos e creiamos em TI? Que Obra faz? Nossos pais comeram o maná no deserto, como está escrito: (Moisés) Deu-lhes pão do céu a comer (Jo 6,30-3l)

Respondeu-lhes JESUS:

“Em verdade, em verdade, vos digo: não foi Moisés quem vos deu o pão do Céu, mas é meu PAI quem vos dá o verdadeiro Pão do Céu; porque o Pão de DEUS é o pão que desce do Céu e dá vida ao mundo.” (Jo 6,32-33)

Eles pediram:

“SENHOR, dá-nos sempre deste pão!”(Jo 6,34)

JESUS falou:

“EU sou o Pão da Vida (ELE se designa como o verdadeiro Pão, que o maná descido do Céu para saciar o povo figurava). Quem vem a MIM, nunca mais terá fome e o que crê em MIM nunca mais terá sede (JESUS é Sabedoria infinita, ELE conhece todos os Mistérios de DEUS. Segundo a Sua Vontade, revela a humanidade e satisfaz plenamente a todas as necessidades). EU, porém, vos afirmo: vós ME vedes mas não acreditais.” (isto é, eles não acreditavam que ELE tinha vindo do Céu, que foi enviado por DEUS) (Jo 6,35-36)

Os judeus ficaram murmurando contra ELE e diziam:

“Este não é JESUS, o filho de José, cujo pai e mãe conhecemos? Como diz agora: EU desci do Céu?!” (Jo 6,42)

JESUS lhes respondeu:

“Vossos pais comeram o maná no deserto e morreram. Este Pão (ELE) é o que desce do Céu para que, não pereça quem DELE comer. EU sou o Pão Vivo descido do Céu. Quem comer deste Pão viverá eternamente. O Pão que EU darei é a Minha Carne (que é dada) para a vida do mundo.” (Jo 6,49-51)

Os judeus altercavam entre si, dizendo:

“Como este homem pode dar-nos a sua Carne a comer?” (Jo 6,52)

Então JESUS falou:

“Em verdade, em verdade, vos digo: se não comerdes a Carne do Filho do Homem e não beberdes o seu Sangue, não tereis a vida em vós. Quem come a Minha Carne e bebe o Meu Sangue tem a vida eterna (JESUS é o verdadeiro Pão, não só como Palavra de DEUS, mas como vítima perfeita oferecida em Sacrifício, por seu Corpo e Sangue, para a vida do mundo) e EU o ressuscitarei no último dia. Pois a Minha Carne é verdadeira comida e o Meu Sangue, verdadeira bebida. Quem come a Minha Carne e bebe o Meu Sangue permanece em MIM e EU nele.” (Jo 6,53-56)

Além dos Apóstolos, estavam também presentes diversos Discípulos. Alguns deles ouvindo aquelas palavras, disseram:

“Esta palavra é dura! Quem pode escutá-la?” (Jo 6,60)

E a partir daquele momento, muitos Discípulos voltaram atrás e não quiseram mais seguir com ELE, porque sentiram repugnância em ouvi-LO dizer que sua Carne era comida e o seu Sangue uma bebida, quando a própria lei judaica condenava o consumo de sangue. Entretanto, ELE sabia que forte impacto iam causar as suas Palavras, da mesma forma que também esperava uma vigorosa reação por parte daqueles que não acreditavam inteiramente NELE. Todavia, os que permaneceram, aceitaram as suas Palavras, mesmo sem entende-las. E tanto é assim, que ELE perguntou a Simão Pedro, porque ele também não partia com os outros. Pedro respondeu-LHE:

“SENHOR, a quem iremos? Tens Palavras de vida eterna e nós cremos e reconhecemos que é o Santo de DEUS." (TU és o CRISTO, o Messias, o FILHO DE DEUS) (Jo 6,68)

Nesta oportunidade como em outras, Pedro confessou a sua fé e demonstrou a sua lealdade, assim como a sua total confiança no SENHOR.

A GRANDE PROMESSA

Realçando a evidente preferência que o SENHOR manifestava por Simão Pedro, encontramos no Evangelho escrito por São João, a passagem da Grande Promessa Divina, na qual o SENHOR se manifesta solenemente confirmando a autoridade que ELE concedeu a Pedro. JESUS perguntou aos Discípulos:

“Quem dizem os homens ser o Filho do Homem?”
Disseram: "Uns afirmam que é João Batista, outros dizem que é Elias, e outros, ainda, que é Jeremias ou um dos profetas.”
Então lhes perguntou: “E vós, quem dizeis que EU sou?”
Simão Pedro respondendo, disse: “Tu és o Messias, o FILHO DE DEUS Vivo.” (Uma bela e comovedora confissão da messianidade do SENHOR)
JESUS respondeu-lhe: “Bem-aventurado és tu, Simão, filho de Jonas, porque não foi carne ou sangue (referindo-se ao caráter limitado da natureza humana) que te revelaram isto, e sim o Meu PAI que está no Céu. Também EU te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei Minha Igreja, e as portas do Inferno nunca prevalecerão contra ela. EU te darei as chaves do Reino dos Céus e o que ligares na Terra será ligado nos Céus, e o que desligares na Terra será desligado nos Céus.” (só entram os que são dignos) (Mt 16,13-19)